Rugpjūčio 24 d. Juknaičiuose (Šilutės r.) vyko vasaros palydėtuvių šventė su žirgais. Europos Parlamento narys Bronis Ropė įsteigė taures ir kitus prizus pagrindiniam varžybų konkūrui.

V vietą užėmė Ovidijus Janavičius (žirgas Gazelė, Smalininkai, Jurbarko r.), IV vietą – Justas Gabalis (žirgas Jorn, Priekulė), III vietą iškovojo Greta Milvydaitė su žirgu Rossete (Priekulė). II vietos laimėtoją Nedą Sipavičiūtę (žirgas Bravo, Juknaičių žirgų sporto klubas) ir I vietos laimėtoją Rūtą Milvydaitę bei jos trenerį Justą Gabalį (žirgas Anna, Priekulė) B. Ropė pakvietė į Briuselį.

Žirgai – neatskiriama Lietuvos istorinio ir kultūrinio paveldo dalis. Pagarba žirgui perduodama ir naujosioms kartoms. Nors žirgo paskirtis keičiasi, tačiau jo reikšmė mūsų kultūroje išlieka svarbi. „Vis labiau populiarėja įvairios žirgų sporto rungtys, žirgai laisvalaikiui, hipoterapija, – varžybų sveikinimo kalboje pastebėjo B. Ropė. – Lietuvos universitetuose įsitvirtina naujos Gyvūnų mokslo, Gyvūno ir žmogaus sąveikos studijos, ugdančios specialistus, veisiančius, auginančius ir ruošiančius žirgus laisvalaikiui, terapijai, sportui ar tarnybai“. Anot europarlamentaro, žirgų sportas skatina sveiką gyventojų, ypač vaikų ir jaunimo laisvalaikį ir užimtumą, ugdo discipliną, atsakomybę, ryžtingumą.

B. Ropė, sveikindamas sportininkus, sakė, kad asmeniniais ir komandiniais pasiekimais jie garsina savo kraštą, įkvepia bendruomenes, o grakštūs ir elegancija užburiantys jų pasirodymai žiūrovus pakylėja virš kasdienės rutinos, pritraukia šio sporto aistruolius, žirgų mylėtojus iš įvairių kraštų. „Visi esate nugalėtojai, nes užmegzti ryšį su žirgu ir tapti varžybų dalyviu jau yra didelė pergalė“, – teigė europarlamentaras.

B. Ropė taip pat įvertino renginio organizatorių darbą, kuris dažnai reikalauja nesavanaudiško pasiaukojimo, didelių energijos, laiko sąnaudų, idėjinio entuziazmo. Šio darbo rezultatas – tai žirgų sporto populiarumo augimas.

Visiems susirinkusiems europarlamentaras savo sveikinimo kalboje palinkėjo patirti šventinę nuotaiką, sportinį jaudulį ir pasididžiavimą savo krašto žmonėmis, išgyventi estetinės žmogaus ir žirgo vienovės akimirkas.